Gąsiorek (dzierzba gąsiorek) (Lanius collurio) – gatunek małego ptaka wędrownego z rodziny dzierzbowatych. Zamieszkuje Europę, Afrykę i Azję. W Polsce średnio liczny ptak lęgowy.

Systematyka

Gąsiorek został opisany w 1758 roku przez szwedzkiego przyrodnika Karola Linneusza, od razu pod nazwą Lanius collurio. Okaz, na podstawie którego opisano gatunek, pochodził ze Szwecji. Nazwa rodzajowa Lanius po łacinie oznacza rzeźnika, natomiast nazwa gatunkowa collurio pochodzi z greki od słowa kollyrion, oznaczającego ptaka drapieżnego. Polska nazwa "gąsiorek" pochodzi od jego charakterystycznego głosu, tzw. gęgania.

Odnotowywano mieszańce gąsiorka z dzierzbą brązową (L. cristatus), dzierzbą czarnoczelną (L. minor), dzierzbą rdzawosterną (L. phoenicuroides) oraz dzierzbą rudogłową (L. senator).

Charakterystyka

Samica gąsiorka

Gąsiorek zdobyczy wypatruje często z dobrze wyeksponowanych miejsc

Wielkość pomiędzy kosem a wróblem domowym. W porównaniu z tym drugim ma smuklejszą sylwetkę. Występuje wyraźny dymorfizm płciowy. Obie płcie charakteryzują się na końcu hakowato zagiętym, czarnym, mocnym dziobem, przy czym u samicy jest on nieco jaśniejszy, oraz dość długim ogonem. Szczęka górna jest lekko zagięta. Potrząsa nim w górę i w dół, zwłaszcza wtedy, gdy jest podniecony.

Samiec ma piękne upierzenie - czarną maskę wokół oczu, jasnoszarą głowę aż po kark i biały, nieco różowawy (lub brązowawy) po bokach spód ciała (słabo zaznaczony). Płaszcz czerwonobrązowy, kuper oraz pokrywy nadogonowe szare, poza tym wierzch ciała i skrzydła brązowe. Pokrywy podogonowe czysto białe, sterówki czarno-białe (białe są skrajne sterówki u nasady). Lotki pierwszorzędowe nieco ciemniejsze. Jest łatwo rozpoznawalny.

Samica jest mniej intensywnie wybarwiona - nie posiada czarnej maski, a jedynie brązową plamę za okiem i brudnobiały kantarek, również ma szarą głowę aż po kark. Skrzydła podobne, jak u samców: ciemnobrązowe lotki z jaśniejszymi brzegami. Grzbiet jest rdzawobrązowy. Spód samic jest brudnobiały, delikatnie ciemno prążkowany, łuskowanie zwłaszcza na piersi i bokach, a ogon brązowy, na końcu ciemniejszy.

Młode podobne do dorosłych samic, ale mniej kontrastowe, nieco bardziej "pstrokate" - prążkowane upierzenie występuje również na grzbiecie. Rysunek na spodzie ciała jest wyraźniejsza. Mają także jaśniejsze odcienie i białą brew. W locie gąsiorki mają wysuniętą głowę i jednolicie brązowe skrzydła, bez plam.

Pierzenie

Dorosłe osobniki pierzą się 2 razy: od połowy lipca do końca września oraz od listopada do lutego. Młode wymieniają upierzenie tylko od listopada do lutego.

Wymiary

• długość ciała: 16-17 cm
  • długość ogona: 7-8 cm
  • długość czaszki: 33-38 mm
  • długość dzioba: 15-18 mm (45-48% d. czaszki)
• rozpiętość skrzydeł: 24-27 cm

Masa ciała

28 g

Występowanie 

Zasiedla obszar od zachodniej i północno-wschodniej Europy (od północnej granicy Pirenejów do środkowej Skandynawii) po Kazachstan. Nie jest spotykany na południu Półwyspu Iberyjskiego oraz niektórych wyspach Morza Śródziemnego, w Irlandii, Wielkiej Brytanii (tu gatunek ten wyginął ponad 10 lat temu) oraz północnej Skandynawii. W Europie od kwietnia do września. To typowy ptak wędrowny, który na lęgowiskach spędza jedynie 4-5 miesięcy i migruje na dalekie dystanse. Odlatuje w sierpniu lub wrześniu. Tereny ich zimowisk są rozległe - europejskie populacje migrują do tropikalnej i południowej Afryki, a azjatyckie lecą do Indii i Azji Wschodniej. Zwłaszcza w zachodniej części swojego areału występowania jest gatunkiem coraz rzadziej spotykanym.

W Polsce najliczniejszy na Pomorzu Zachodnim i w Dolinie Dolnej Odry, a jego całkowita polska liczebność to około 300-400 tys. par. Nieliczny na środkowym Pomorzu, w części Mazur i na Bagnach Biebrzańskich. Spotkać go można jednak w całym kraju, choć w bardzo zmiennej liczbie co roku. Utrudnia to jednoznaczne stwierdzenie czy liczebność gąsiorka spada. Wiadomo jednak, że gatunek ten coraz bardziej wycofuje się z terenów zurbanizowanych. W górach dochodzi do maksymalnej wysokości 1100 m n.p.m. Zagęszczenie w Polsce waha się od wartości ułamkowych do 4 par lęgowych przypadających na 1 km². Choć wiadomo, że odloty zaczynają się od połowy sierpnia, a kończą pod koniec września to szczegóły przelotów są trudne do wychwycenia, bo następuje on głównie nocą i nie dochodzi wtedy do koncentrowania się ptaków. Ostatnie obserwowane ptaki notowano w październiku i listopadzie. Na obszarze Polski nie zauważono prób zimowania gąsiorka.

Podgatunki 

Biotop

Środowiskiem są nasłonecznione, otwarte, suche tereny z ciernistymi krzewami, a także wrzosowiska, torfowiska oraz wszelkie zarośla. Spotykany także na śródpolnych zadrzewieniach, pustkowiach, kilkunastoletnie młodnikach, zarośla, pustkowia, w zdziczałych ogrodach, sadach, winnicach, nieużytkach, łąkach i obrzeżach lub w zrębach lasów, pola z samotnymi krzewami lub z kępami drzew, wzdłuż dróg i rowów. Gąsiorki widuje się też w leśnych uprawach.

Tryb życia i zachowanie

Gąsiorki zawsze siadają nieruchomo w pozycji wyprostowanej. Są ptakami dziennymi. Prowadzą skryty tryb życia, trudne do obserwacji. Często przesiadują na eksponowanych drutach, słupach lub wierzchołkach krzaków, co ułatwia zauważenie w terenie. Stąd bowiem wypatruje swej zdobyczy. Zdenerwowany ptak kręci i uderza ogonem.Lot prostoliniowy, czasami zawisa.

Głos

Wabi twardym "czak czak". Zaniepokojony robi głośne "dszee", "geek" lub twardo "trrt-trrt", a często nosowo "dewewi". Samiec śpiewa przeciągle, cicho i szczebiotliwie, często naśladuje głosy innych ptaków - to stłumione "gege gekgek". Jego melodia jest więc urozmaicona, a czasem zbliżona do głosu gęsi, skąd wzięła się nazwa gatunkowa. W obecności samicy piosenka wyraźnie przyśpiesza. Niekiedy naśladownicta wydają się lepsze niż oryginały. Poza tym wydaje ostre i monotonne, powtarzające się odgłosy. Pisklęta żebrzą głośnym i przenikliwym "kwee". Samce w okresie lęgowym są bardzo rozśpiewane.

Pożywienie

Zjada owady (najchętniej chrząszcze i pasikoniki), rzadziej małe kręgowce jak nornice, myszy oraz drobne ptaki, często pisklęta ptaków śpiewających oraz małe gady.

Swojej zdobyczy szuka na ziemi albo czatuje na nią. Uważany za bezwzględnego drapieżnika (mimo niepozornego wyglądu zewnętrznego). Mniejsze zdobycze zjada od razu, większą (owady, jaszczurki, gryzonie) lub nadwyżkę pokarmu nabija na cierń krzewu (najchętniej tarniny) lub kolec od drutu kolczastego płota lub drzewa, podobnie jak inne dzierzby np. srokosz. Dzięki temu łatwiej mu przytrzymać zdobycz (ma słabe nogi) i rozczłonkować ją dziobem. Niezjedzone od razu ofiary tworzą zarazem rodzaj zapasów na dni, w trakcie których nie upoluje dostatecznie dużo zdobyczy.
W porównaniu do swoich dość niewielkich rozmiarów chwyta zaskakująco duże zdobycze, które czasami mogą być niewiele mniejsze od gąsiorka - ptak potrafi upolować żabę.

Lęgi

Gniazdo gąsiorka

Gąsiorki mogą się rozmnażać już po pierwszym roku życia^[9]. Przylatują na lęgowiska w maju. Okres lęgowy trwa przez maj i czerwiec |(czasem do lipca).

Gniazdo

Gniazdo umieszczone jest wewnątrz krzewów (głównie w kolczastych), w koronach małych drzew, nisko nad ziemią, ma kształt głębokiej miseczki, miejsca do założenia szukają oba ptaki. Zbudowane na wysokości 1-3 m nad ziemią, składa się z suchych łodyg, drobnych gałązek, korzonków, kłączy, kawałków mchów oraz opadłych liści, wyściółkę stanowią trawa, włosy, delikatne korzenie i puch. Jego konstrukcja jest dość masywna. Terytorium lęgowe gąsiorka nie jest zbyt duże i zwykle rozciąga się około 100 m dookoła gniazda. W jego budowie biorą udział oboje przyszli rodzice.

Jaja

Wyprowadza 1 lęg. W jednodniowych odstępach składa 5-6 brudnobiałych na tępym biegunie szarozielono plamkowanych jaj (plamki tworzą kształt nierównego koła). Inkubacja rozpoczyna się po zniesieniu ostatniego lub przedostatniego jaja. Często do gniazd gąsiorków swe jaja składają kukułki.

Wysiadywanie i pisklęta 

Samica wysiaduje sama przez 13-16 dni, w tym czasie samiec karmi ją. Bardzo rzadko opuszcza gniazdo, robi to tylko w celu wykonania niezbędnej toalety. Karmione i wychowywane są przez oboje rodziców. Opuszczają gniazdo po 14 dniach. Jeszcze do trzech tygodni później (po wylocie) rodzice opiekują się swoimi opierzonymi już młodymi. Potrafią latać po 14-15 dniach. Młode pokrywa puch, a ich skóra jest pomarańczowej barwy. Wnętrze paszcz piskląt jest ochrowożółte.

Status, zagrożenia i ochrona

Samica gąsiorka

Gąsiorek nie jest zagrożony wyginięciem (LC – Least Concern). Na terenie Polski gatunek ten jest objęty ścisłą ochroną gatunkową. W Europie liczebność maleje, najprawdopodobniej z powodu zmian klimatu i intensyfikacji rolnictwa, przez co maleje liczba owadów. Europejska populacja szacowana jest 2,5-6,6 mln par, z czego najliczniej występuje w Bułgarii, Rumunii i Rosji; populacja wynosi tam więcej niż milion par. Gąsiorek odnotowany jest w 96 obszarach IBA (ang. Important Bird Areas). Gąsiorka chroni się w Polsce poprzez:

• zabezpieczenie gniazd niszczonych przez pasące się bydło, obsadzanie miedz krzewami ciernistymi (głóg, dzika róża i tarnina)
• ustawianie w pobliżu żerowisk dzierzby specjalnych tyczek wykorzystywanych przez ptaki do czatowania
• wykaszanie łąk w pobliżu gniazd (wysokie trawy utrudniają polowanie)