Kudu wielkie (Tragelaphus strepsiceros) - ssak z rodziny krętorogich.

Dane liczbowe

• Długość: 1,85-2,5 m
• Wysokość: 1,20-1,50 m
• Waga: 200-315 kg
• Długość rogów: 170 cm
• Długość życia: do 23 lat
• Długość ciąży: 270-280 dni
• Liczba młodych: 1, czasem 2

Występowanie

Afryka południowa i wschodnia. Gatunek zagrożony z powodu masowych polowań.

Tryb życia 

Samice z młodymi żyją w małych stadach (od 6 do 20 osobników), samce to samotniki, chociaz czasem młodsze łączą się w stada liczące od 4 do 8 młodych samców (czasem z dorosłym). Rzadko stada osiągają wielkość 40 osobników, głównie za względuna dietę, w takim wypadku szybko skończyłoby się ich pożywienie. Roślinożercy. Żywią się głównie trawą porastającą sawanny.
Gatunek zawsze przebywa w pobliżu wody. Prowadzi raczej osiadły tryb życia, a na wędrówki wyrusza jedynie w czasie suszy. Aktywny głównie nocą; w ciągu dnia odpoczywa przeważnie ukryty w głębokich zaroślach. Zajmują obszar o powierzchni około 6,1 km² i 54% swojego czasu spędzają na jedzeniu. Samce w pełni dojrzali często biją się z innymi, uderzając o siebie ich rogami (dopóki jeden z nich się nie podda). Czasem zdarza się tak, że nie zdołają się "wyplątać" z rogów współzawodnika, co na ogół kończy się śmiercią zwierząt.

Wrogowie

Wrogami wielkiego kudu są przede wszystkim lwy, leopardy, likaony. Również gepardy czasem polują na kudu, jednak nie są w stanie powalić samca, dlatego na ogół polują na samice i młode. Kiedy stado jest otoczone przez wrogów, przewodnicząca (na ogół samica) ostrzega pozostałych członków stada. Często kudu nie są wystarczająco szybkie, lub tez mają zbyt małą wytrzymałość, aby uciec przed polującymi. Kudu Wielkie jest także znane z nagłego znikania gdzieś (w krzewach) bez żadnego dźwięku.

Rozród i wychowywanie młodych

Samice kudu wielkiego osiągają dojrzałość w wieku 1-3 lat. Okres godowy rozpoczyna się pod koniec pory deszczowej, która zalezy od klimatu i regionu. Rytuał zaczyna się stanięciem samców przed samicą i "prezentowaniem" się jej. Samiec czeka na pozwolenie od samicy, wykonując szereg gwizdów i wydając różne dźwięki. Ciąze trwa około 8 miesięcy (240 dni). Na ogół rodzi się jedno, czasami 2 młodych. Na poczatku czeka, aż matka sama go nakarmi, ale potem sam zaczyna go szukać, po paru miesiącach nawet agresywnie. Przez pierwsze 2 tygodnie chowają się tak, gdzie wrogowie nie mogą ich znaleźć. Przez 4, 5 tygodnie później po tym, dołączają do stada tylko na dzień. Samce stają się samodzielni w wieku około 6 miesięcy. Samice w wieku około 1-2 lata.

Kudu a człowiek

Kudu wielkie odnoszą zarówno korzyści, jak i szkody z ingerencji człowieka. Są zwierzętami łownymi. Być może nawyk kudu do zatrzymywania się i sprawdzania, czy są gonione, sprawia że stają się łatwą zdobyczą. Ludzie również niszczą ich naturalne środowiska. Jednak trzeba też zauważyć, że tworzone przez ludzi sztuczne zbiorniki wody pozwalają im zamieszkiwać tereny, których normalnie nie mogłyby zamieszkiwać. Mięso kudu jest sprzedawane w wielu wersjach, np. do przygotowania i suszone, oraz podaje się je w wielu restauracjach. Z kolei rogi wykorzystywane są do tworzenia rogów na żydowskie święto Rosh Hashanah.