Mewa czarnogłowa (Ichthyaetus melanocephalus syn. Larus melanocephalus) - duży ptak wodny z rodziny mew, zamieszkujący północne brzegi Morza Czarnego oraz Kaukaz. Wyspowo w Europie od Holandii, poprzez południową Francję, Półwysep Apeniński i Grecję po Azję Mniejszą. Sporadycznie gnieździ się również w południowej Anglii, północno-wschodniej Hiszpanii oraz Europie Śródkowej, w tym w Polsce. Zimuje w basenach mórz Śródziemnego i Czarnego, na Półwyspie Iberyjskim i w Maghrebie. Niektórzy uznają za podgatunek mewy czarnogłowej mewę reliktową (Ichthyaetus relictus syn. I. melanocephalos relictus).

Cechy gatunku 

Brak wyraźnego dymorfizmu płciowego. W szacie godowej głowa czysto czarna (plama schodzi niżej na potylicę i kark, co pozwala odróżnić ją od śmieszki). Grzbiet i skrzydła, poza białymi końcami, popielate. Reszta ciała biała. Dziób i nogi czerwone, na dziobie cienka czarna pręga. Wokół oczu białe półksiężyce. W szacie spoczynkowej głowa staje się brudnobiała. Osobniki młode mają popielaty grzbiet i skrzydła, na skrzydłach znajduje się również brązowy deseń układajacy się w łuk, zaś ich końce są czarne z białymi plamami. Na potylicy popielata czapeczka, reszta ciała biała, poza szerokim czarnym pasem na końcu ogona. Dziób czarny, nogi różowobrązowe. Upierzenie osobników dojrzałych osiągają w 3. roku życia.

Wymiary średnie 

dł. ciała ok. 34-40 cm
rozpiętość skrzydeł ok. 100-110 cm
waga ok. 215-350 g

Biotop 

Morskie wybrzeża oraz zbiorniki śródlądowe, zarówno słodkie jak i słone. Preferuje niską roślinność, ale unika gołego piasku czy kamieni. Zimuje na morskich wybrzeżach.

Gniazdo 

Zagłębienie w ziemi, w otoczeniu trawy. Tworzy kolonie do 1000 par, rzadko pojedyncze pary zakładają gniazda w koloniach innych mew.

Jaja 

W ciągu roku wyprowadza jeden lęg, składając w kwietniu-maju 2-3 jaja.

Wysiadywanie 

Jaja wysiadywane są przez okres 23-26 dni przez obydwoje rodziców. Pisklęta usamodzielniają się po 35-40 dniach.

Pożywienie 

Głównie bezkręgowce, zarówno wodne, jak i lądowe, uzupełniane przez lądowe i wodne kręgowce.

Ochrona 

Gatunek chroniony.