Żaba wodna (Pelophylax kl. esculentus, syn. Rana esculenta, właśc. Rana kl. esculenta) – naturalny klepton diploidalny lub triploidalny (hybryda) żaby jeziorkowej i żaby śmieszki (vide: Rana esculenta complex). Żaby wodne żyją zazwyczaj we wspólnych populacjach z żabami jeziorkowymi. Zamieszkuje Europę Środkową i od południowej Szwecji aż po Zatokę Fińską, a na południu jej zasięg dochodzi do Włoch i północnej Bułgarii.

Głowa żaby wodnej

Charakterystyka gatunku 

Żaba wodna należy do tzw. żab zielonych, stale przebywających nad wodami; jej występowanie często pokrywa się z występowaniem żaby jeziorkowej (rzadziej śmieszki).

Wielkość

Dojrzałe samce 5,7–9,7 cm, samice 7–10,9 cm, wyjątkowo 12 cm.

Ubarwienie

Zielone, z domieszką czerni i brązu; plamy nieregularne, na kończynach układają się w paski.

Rozród

Okres godów przypada na koniec wiosny i początek lata, w Polsce na połowę maja. Hybrydogeneza (zobacz też: żaby zielone); krzyżówki wsteczne z obydwoma gatunkami rodzicielskimi; samica składa jaja haploidalne i diploidalne. Z diploidalnych wykluwają się osobniki triploidalne. Bywa, że diploidalne są nie jaja, ale plemniki. To również prowadzi do powstania osobników triploidalnych. Jaja (od 0,8 mm do 2,6 mm – zależnie od tego, czy haploidalne czy nie) składane w postaci nieregularnych kłębów, w liczbie od 1-10 tysięcy. Kijanki osiągają duże rozmiary (nawet do 18 cm).

Pokarm

Owady wodne i lądowe, pajęczaki, ślimaki i małe kręgowce.

Środowisko

Żaba wodna wybiera wody stojące lub wolno płynące, zarówno małe jak i większe.