Żwirowiec łąkowy (ż. obrożny) (Glareola pratincola) - średni ptak owadożerny z rodziny żwirowcowatych, zamieszkujący w zależności od podgatunku:

• Glareola pratincola pratincola - pas ciągnący się od Półwyspu Iberyjskiego przez Europę Południową, Bałkany, Azję Mniejszą po Pakistan. Zimuje w subsaharyjskiej Afryce. Bardzo rzadko pojawia się w Polsce.
• Glareola pratincola erlangeri - nadbrzeżne równiny Somalii i północnej Kenii.
• Glareola pratincola fuelleborni - Afryka na południe od linii łączącej Senegal z południową Kenią.

Cechy gatunku 

W szacie godowej wierzch ciała oliwkowobrązowy z ceglastym nalotem. Brzuch i kuper białe, na bokach i piersi znajduje się strefa przejściowa w szarobrązowym kolorze. Płowe podgardle ograniczone jest czarną linią. Ogon rozwidlony, ciemny. Krótki dziób koloru czarnego z czerwona nasadą. Charakterystyczne, rdzawobrązowe pokrywy podskrzydłowe. Samca i samicę można rozróżnić po kolorze kantarka. U samca jest on czarny, a u samicy brązowy. Osobniki młodociane na wierzchu ciała mają ciemne i jasne cętki oraz brakuje im płowej plamy na podgardlu. Podgatunki afrykańskie są nieco mniejsze i ciemniejsze.

Wymiary średnie 

dł. ciała ok. 22-27 cm
rozpiętość skrzydeł ok. 50 cm
waga ok. 60-95 g

Biotop 

Suche, rozległe obszary równinne takie jak step czy półpustynia, jednak zawsze w pobliżu wody.

Gniazdo 

Na ziemi, tworzy kolonie, czasem mieszane z żwirowcem stepowym.

Jaja 

W ciągu roku wyprowadza jeden lęg, składając w maju-sierpniu (Europa), kwietniu-lipcu (Bliski Wschód), marcu-maju (Afryka Zachodnia) lub sierpniu-grudniu (półkula południowa) 2-4 (zwykle 3) jaja.

Wysiadywanie 

Jaja wysiadywane są przez okres około 18 dni przez obydwoje rodziców.

Pożywienie 

Owady, które chwyta w locie lub na ziemi.

Ochrona 

Gatunek chroniony.