Gronostaj, łasica gronostaj (Mustela erminea) – gatunek małego drapieżnego ssaka z rodziny łasicowatych (Mustelidae).

Występowanie 

Europa (w całej Polsce), Azja i Ameryka Północna. Mieszka na obrzeżach lasu, w zaroślach, jest zwierzęciem naziemnym, prowadzącym raczej nocny tryb życia.

Opis 

Sierść

Gronostaj ma zmienne ubarwienie, zależne od pory roku. W lecie jego sierść jest koloru czekoladowo-brązowego na grzbiecie, żółto-białego na brzuchu, z czarnym końcem ogona; w zimie futro zmienia na białe z czarnym końcem ogona.

Polowanie i obrona

Poluje przede wszystkim w nocy, łapiąc lemingi, a nawet ptaki. Jeśli zostanie zaatakowany, broni się ostrymi pazurami i kłami.

Rozmiary

• długość ciała (bez ogona) do 30 cm, długość ogona 11-15 cm
• masa 0,15–0,45 kg

Pożywienie

Żywi się drobnymi owadami, kręgowcami, mięczakami. W zimie czasem atakuje też zwierzęta większe od siebie np. zające.

Rozród

W lutym i w marcu ma ruję i po 70 dniach ciąży rodzi od 2 do 13 młodych, które są ślepe przez około 10 dni. Samica karmi młode przez 2 miesiące. Gniazdo wyścieła mchem i sierścią.

Ochrona

Gronostaj jest objęty ścisłą ochroną.

Podgatunki 

Wyróżnia się ponad trzydzieści podgatunków gronostaja:

• M. erminea aestiva Kerr, 1792
• M. erminea alascensis Merriam, 1896
• M. erminea anguinae Hall, 1932
• M. erminea arctica Merriam, 1896
• M. erminea augustidens Brown, 1908
• M. erminea bangsi Hall, 1945
• M. erminea celenda Hall, 1944
• M. erminea cigognanii Bonaparte, 1838
• M. erminea erminea Linnaeus, 1758
• M. erminea fallenda Hall, 1945
• M. erminea ferghanae (Thomas, 1895)
• M. erminea gulosa Hall, 1945
• M. erminea haidarum Preble, 1898
• M. erminea hibernica Thomas & Barrett-Hamilton, 1895
• M. erminea initis Hall, 1945
• M. erminea invicta Hall, 1945
• M. erminea kadiacensis Merriam, 1896
• M. erminea kaneii (Baird, 1857)
• M. erminea karaginensis Jurgenson, 1936
• M. erminea lymani Hollister, 1912
• M. erminea martinoi Ellerman & Morrison-Scott, 1951
• M. erminea minima Cavazza, 1912
• M. erminea mongolica Ognev, 1928
• M. erminea muricus Bangs, 1899
• M. erminea nippon Cabrera, 1913
• M. erminea ognevi Jurgenson, 1932
• M. erminea olympica Hall, 1945
• M. erminea polaris Barrett-Hamilton, 1904
• M. erminea richardsonii Bonaparte, 1838
• M. erminea ricinae Miller, 1907
• M. erminea salva Hall, 1944
• M. erminea seclusa Hall, 1944
• M. erminea semplei Sutton & Hamilton, 1932
• M. erminea stabilis Barrett-Hamilton, 1904
• M. erminea streatori Merriam, 1896
• M. erminea teberdina Korneev, 1941
• M. erminea tobolica Ognev, 1923