Orzeł stepowy (Aquila nipalensis) – gatunek dużego ptaka drapieżnego z rodziny jastrzębiowatych, zamieszkujący stepy południowo-wschodniej Europy i Azji, od Rumunii do Mongolii. Wędrowny. Ptaki z dalekiego wschodu zimują w Indiach, pozostałe – w Afryce. Wyjątkowo zalatuje do Polski (obserwowany 14 razy).

Dawniej uważano, że orzeł stepowy jest blisko spokrewniony z osiadłym orłem sawannowym (Aquila rapax) i obie formy zaliczano do jednego gatunku. Badania DNA wykazały jednak, że te dwa gatunki nie są ze sobą w ogóle spokrewnione.

Cechy gatunku 

Upierzenie ciemnobrązowe z delikatnym fioletowym połyskiem. Ogon poprzecznie prążkowany. Osobniki młodociane jaśniejsze, na potylicy zazwyczaj jasnobrązowa plama. Dziób ciemnoszary, palce żółte. Łatwo go pomylić z orłem przednim lub orlikiem grubodziobym. Samica wyraźnie większa od samca.

Wymiary średnie 

dł. ciała ok. 75 cm
rozpiętość skrzydeł 190 cm
waga ok. 3700 g

Biotop 

Step, sawanna, pustynie i półpustynie.

Gniazdo 

Na ziemi, a jeśli jest możliwość to na drzewie.

Jaja 

Jeden lęg w roku, w zniesieniu 1 do 3 jaj znoszonych co 3 dni.

Wysiadywanie i pisklęta 

Zasadniczo przez samicę, trwa 39–45 dni. Pisklęta opuszczają gniazdo po około 50 dniach, lecz rodzice zaprzestają karmienia dopiero po upływie niemal 70 dni. Dojrzałość płciową młode osiągają w czwartym roku życia.

Pożywienie 

Głównie padlina, również gryzonie i inne małe ssaki (maksymalnie wielkości królika) i ptaki (wielkości kuropatwy).

Ochrona 

Na terenie Polski gatunek ten jest objęty ścisłą ochroną gatunkową.